咖啡是很多人的「生活必需品」，一天不喝就渾身不對勁！咖啡不只香醇好喝，適量飲用甚至可能有益健康。歐洲研究發現，喝咖啡可能有助於降低早死的風險，還能幫助改善肝臟功能。不過，隨著咖啡豆品種、烘焙、萃取方式的不同，咖啡的保健價值也不盡相同。以烘焙方法來說，想要喝出健康，淺焙和重烘焙有什麼不同呢？
西班牙研究：每天4杯咖啡降低早死機率
咖啡相關的研究不勝枚舉，目前已經得到證實的保健效果以降低第二型糖尿病、心血管疾病風險為主。另外，也有一些研究指出，喝咖啡有助於降低早死風險。
不過，綜合英國《每日郵報》（Daily Mail）與美國「每日科學」（Science Daily）網站報導，過去並沒有針對地中海沿岸國家進行這類型的咖啡研究，因此，一項西班牙研究追蹤近2萬名25歲至60歲的受試者平均10年，結果發現，每天喝4杯咖啡有助於降低早死機率。
受試者在研究一開始的平均年齡是37.7歲，算是相當年輕，因此在10年內死亡的機率只有1.7%。然而，研究員發現，在這些受試者中，喝最多咖啡者的死亡風險還是比較低。
而且，每天多喝2杯咖啡，整體的死亡率下降22%；而在45歲以上的受試者中，後續的死亡率則減少30%。死亡率下降的趨勢在年輕人身上較不明顯，但對中年人來說十分顯著。
與從來不喝或很少喝咖啡的人相比，每天喝4杯咖啡的人，死亡率更大幅下降64%。在這項研究中，最主要的死亡原因是癌症，其次是心臟病。此研究已發表於西班牙巴塞隆納的歐洲心臟醫學會（European Society of Cardiology）會議上。
咖啡含多酚類 抗氧化抗發炎
雖然這些受試者比較年輕且健康，但此研究結果與其他過往的研究是一致的。研究員指出，這是因為咖啡中的多酚類物質具有抗發炎的作用，有益心臟健康並且能幫助防癌。雖然此研究只提供數據資料，無法直接證明喝咖啡就是降低死亡率的原因，但這個結果與過去的研究結果是相互呼應的。
歐洲大型研究：喝咖啡有助降低早死風險
近期還有一項咖啡的相關研究值得參考。英國倫敦的帝國理工學院（Imperial College London）資料指出，該校與國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer; IARC）針對來自英國、法國、丹麥、義大利等10個歐洲國家，約52萬名35歲以上的受試者進行長達16年的研究，旨在探討咖啡攝取量與死亡率之間的關係。
研究結束時，有將近4.2萬名受試者死亡，原因包含癌症、心臟衰竭、中風、循環系統疾病(circulatory diseases)等。最後，研究發現，與不喝咖啡的人相比，攝取最多咖啡的人，各種早死的風險都較低，尤其是死於循環系統疾病與消化道相關疾病的機率。
值得注意的是，每個國家飲用咖啡的習慣都不同，但研究中的10個歐洲國家都出現類似的研究結果。
另外，有1.4萬名受試者接受生化代謝指標(metabolic biomarkers)的分析，結果發現，整體來說，比起不喝咖啡的人，有喝咖啡者的肝臟功能和血糖控制(glucose control)都比較好。此研究已刊登於《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）。
咖啡含有許多能與身體產生交互作用的物質，包含咖啡因、二萜類（diterpenes）、抗氧化物等，其中有些成分對健康有正面作用。不過，隨著咖啡的製作方式不同，這些物質的含量也有所不同。
研究員指出，有鑑於觀測研究(observational research)本身的限制，現階段並不會建議民眾應該多喝或少喝咖啡；不過，此研究顯示，一般人適量飲用咖啡，也就是每天最多喝3杯左右，對健康通常沒有危害。
咖啡適量飲用 配合健康生活習慣
前述西班牙研究的研究員則表示，健康成人一天可以喝4杯咖啡，有益健康。不過，咖啡也不能喝太多，歐洲食品安全局（European Food Safety Agency）指出，每天的咖啡因攝取量不應超過400毫克。
英國心臟基金會（British Heart Foundation）專家則提醒，降低心血管疾病與早死風險的主要方法，應該是維持健康的生活型態，包含營養均衡、適度運動、避免抽菸等，而不是猛喝咖啡就可以達到！
國內營養師蔡怡瑄指出，咖啡中確實含有綠原酸、茶鹼、類黃酮、葫蘆巴鹼、類黑素等物質，具有抵抗氧化壓力、降低血糖等功能。不過，這些功效都還在體外實驗的階段，目前還無法斷言，人體飲用咖啡也可以得到相同的保健功效。
近年，有越來越多研究證據指出，喝咖啡有助於促進健康，不過，究竟該喝多少咖啡才能達到保健效果，各家說法不一，尚無定論。因此，咖啡適量飲用即可，不必因為新的研究指出每天該喝幾杯，就一味照做，需要注意的應該是每天的咖啡因攝取量不應超過300毫克，並且應保持良好的生活習慣，才能全面提升健康，而不是單靠咖啡就能延年益壽。
綠原酸不耐熱 淺焙咖啡含量較多
另一方面，目前較常提到的咖啡保健成分「綠原酸」，雖然具有抗氧化作用，但不耐熱，會隨著咖啡豆的烘焙時間與溫度的增加而減少。蔡怡瑄營養師表示，咖啡的烘焙程度在不同地區有不同的分類方法，可依咖啡豆的色澤、香味、爆裂聲來判斷，但最簡單的方式是以烘焙時間來區分。
一般來說，淺焙的烘焙時間較短，深焙（重烘焙）的時間較長。當咖啡豆的烘焙時間較長、溫度較高時，其中的綠原酸就越容易被破壞。因此，若想喝到較多綠原酸，不妨可選擇淺焙的咖啡。
控制精製糖攝取量 腸胃不佳別喝咖啡
想要喝出健康，除了控制咖啡因攝取量，還要避免添加奶精與過多精緻糖，改以牛奶取代，而牛奶中的乳糖也能提升甜味，讓咖啡喝起來更順口。此外，蔡怡瑄營養師提醒，如果患有消化道潰瘍、胃食道逆流、腸躁症、骨質疏鬆的民眾，不建議飲用咖啡，以免容易刺激腸胃道、增加鈣質流失。
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