美國總統川普（Donald Trump）確認核准獵人將他們在辛巴威（Zimbabwe）與尚比亞（Zambia）狩獵的大象戰利品帶回美國，與前總統歐巴馬（Barack Obama）2014年對此下達的禁令背道而馳。官方表示，這樣的狩獵其實也是瀕危動物保護的一種措施。
這個政策將在將於美國時間17日在聯邦登記冊上正式公佈，屆時有關於新消息的變更會有更具體的說明。
根據美國魚類和野生動物服務局（U.S. Fish and Wildlife Service）發言人的說法，所核發的許可證將適用於2016年1月21日至2018年12月31日在辛巴威被捕的大象，以及2016年、2017年和2018年在尚比亞捕獲的大象。
許多獵人為了稀有昂貴的象牙獵殺大象。（湯森路透）
開放禁令有利於保育活動？
根據《今日美國》（USA Today）報導，雖然目前大象已經被列為瀕臨絕種動物，但是倘若能夠舉出證據證明某個狩獵的活動有利於該動物的保護，那麼美國瀕危物種保護法（Endangered Species Act ）就准許政府核發許可證給該獵人，准許他將戰利品帶回國內。
美國魚類和野生動物服務局主張，那些為了獲取狩獵許可證而支付的大筆資金，實際上可以幫助他們填補匱乏的動物保育資金，方便實施更多保育措施。
這項決定只適用於這辛巴威和尚比亞的大象，不過還是引發了關於為了賺取保育活動的費用，開放狩獵是否恰當的問題。在2015年辛巴威的一頭獅子塞西爾（Cecil）被射殺後也出現過類似的問題。
川普的決策激發了動保倡導者的憤怒
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，美國人道主義協會（Humane Society）總裁兼首席執行官帕塞爾（Wayne Pacelle）在一篇部落格評論中寫道：這是辛巴威在狩獵戰利品行業中建立起來的一種貪婪和惡毒的付費模式。
tRUMP LIFTS OBAMA BAN "It's a venal & nefarious PAY-TO-SLAY arrangement that Zimbabwe has set up with the trophy hunting industry."-Humane Society
It's a sickening & demoralizing decision to allow rich people to slaughter endangered species.-mh #OUTRAGED pic.twitter.com/UFdSEjeB3W— @HamillHimself (@HamillHimself) November 16, 2017
事實上，辛巴威目前正處於政局動蕩之中。隨著軍事政變的展開，總統穆加貝（Robert Mugabe）也遭到了軟禁。在批評這這項決策時，美國人道主義協會認為禁止進口辛巴威的大象才是合理的，因為辛巴威是「世界上腐敗最嚴重的國家之一」。該協會表示，2015年時，穆加貝為了慶祝生日甚至騎在大象身上用餐。
奈洛比（Nairobi）「拯救大象」的創始人道格拉斯-漢密爾頓（Iain Douglas-Hamilton）16日表示，過去因為過度狩獵才促進了動物保護，現在卻允許它破壞遏制象牙偷獵的努力。他還說，「非洲人被告知不可以獵殺大象，但現在富裕的美國人卻被允許這麼做了。回顧歷史，這樣的策略確實達到一定的效益，但是現在絕對不是開放辛巴威狩獵許可的時候。」
但國際野生動物協會會長巴巴斯（Paul Babaz）表示，辛巴威和尚比亞這些年正面的調查結果讓魚類和野生動物服務局認識到狩獵對野生動物的保育是有益的，而且這些國家知道如何管理國內大象的數量。
Trump administration plans to allow hunters to bring trophies of elephants they killed in Zimbabwe and Zambia back to the US, reversing an Obama-era ban on the practice. https://t.co/GBAPdYJ6Tm pic.twitter.com/OjqsLQKnGh
— ABC News (@ABC) November 16, 2017
大象總數穩定才解除禁令
據《華盛頓郵報》報導，歐巴馬當政時，在南非和納米比亞狩獵的大象是允許以戰利品帶回國內的，但在辛巴威則不被允許。原因是魚類和野生動物服務局在2015年決定，該國沒有辦法證明其管理對穩定大象的總數是有效的。當時，辛巴威無法以美國官員承認的方式確保其國內大像總數的穩定，也無法表現出擁有執法保護的能力。
根據大象普查（Great Elephant Census）結果，辛巴威的非洲象總數近年來下降了6％，而尚比亞相對穩定，才使得當局決定重新開放獵象活動。
辛巴威的非洲象總數近年來下降了6％，而尚比亞相對穩定，才使得當局決定重新開放獵象活動。（湯森路透）
根據ABC News報導，該大象普查報告紀錄了辛巴威大約有8萬2000頭大象，而野生動物官員限制每年在那裡只可以捕獵500只不同地區的大象。多年來，由於大象總數減少，尚比亞好幾次禁制令獵象活動，但由於調查發現某些地區大象總數較多，因此2015年又重新開放。
大象普查報告也紀錄了尚比亞擁有2萬2000頭大象。有些遊客會在私人牧場或尚比亞特定地區狩獵大象，其中許多地方都是國家公園的郊區。根據聯邦公報的紀錄，尚比亞官員通過許可證和配額來遏制偷獵行為並管理狩獵大象的活動。
據記載，2016年有30頭大像被允許作為狩獵戰利品，但是根據政府的報告紀錄，只有12頭公象被殺。
另外，魚類和野生動物服務局也正在審查是否允許從坦尚尼亞（Tanzania）進口的大象戰利品，因為那裡的偷獵行為十分猖獗，已經導致了近幾十年來大象的數量急劇下降。
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