跌跌撞撞踏入慢活的過程中，我不停問自己一個問題，而這也是近年來許多人一直問我的問題：生活已經夠忙了，怎麼可能有空慢慢來？倘若每天都有忙不完的事情要做，那麼「慢下來」是否會變成另一件必須完成的工作？徒增一種「做不好會心生愧疚」的困擾？
提問的人其實是想表達：我看了你的建議，也很想照著做，但我怎麼可能撥出時間？光是要讓每顆球都維持在空中，就夠手忙腳亂了，哪有過慢活的餘地？確實不可能。
不過，你可以選擇不同時把所有球拋到空中。這是我當初詢問如何實現慢活時得到的回答。什麼意思？不同時把所有球拋到空中？開什麼玩笑？不這樣做怎麼證明我「很厲害」？事情怎麼可能做得完？
我花了很久才接受這個答案，而且我發現答案就是這麼簡單。別想要同時讓所有事情盡善盡美，試著接受一種不穩定的平衡。
我以前想像「平衡」是一張有兩隻腳的凳子，一邊代表工作，一邊代表生活，對兩邊的關心與重量要一樣才站得穩。如果我為生活付出太多時間凳子就會垮下，反之亦然。
你能想像好好待在凳子上有多費力嗎？你知道光是維持兩邊的平衡，讓凳子站直有多困難嗎？更別說工作和生活很難一分為二，兩者也並非人生的全部。
某年母親節，班恩和孩子送我一條走繩（slackline），那是一條5公分寬的尼龍帶，像一條扁平狀的鋼索，拉緊帶子兩端固定住即可使用。這一條走繩有10公尺長，我們把兩端固定在後院的兩棵樹上，離地面30公分。
玩法是從繩子的一端走到另一端，過程中設法維持平衡。你可以在繩子上轉身、跳躍，甚至做瑜珈，有趣之餘還能訓練核心肌群，只是比想像中更困難。
我站上這條晃動的繩子，一隻腳放在另一隻腳的前面，小心翼翼、一步一步往前走，身上每一條肌肉都繃得很緊，隨時調整重心。我必須全神貫注地進行，眼睛緊盯一個點，不可以移開，否則就會跌下來。
光是花10分鐘在走繩上保持平衡簡直累死人了（雖然很有趣），但我突然明白，如果在一條繩子上維持十分鐘的平衡就這麼累的話（而且不用做其他事），相信自己有能力在生活中維持完美的平衡，度過忙碌又充實的人生而不在壓力下垮掉，簡直是自欺欺人。
多年來，我一直認為平衡就是完美，每樣東西都應該比重均衡地放在所屬的位置，每一個人都要很快樂，每一件事情都得正確。
我過去一直活在工作和生活必須維持平衡的迷思中。在理想的平衡狀態中，我總有辦法把時間和精力平均分配給生命中每一項重要領域，包括工作、家庭、健康、朋友、社會和心靈等。
我說服自己，只要我努力工作、任勞任怨、認真比較、自我鞭策，一定能達到平衡狀態。然後所有的疲憊、不滿足、比較、罪惡感和義務便會自然消失。
這就是我每天不惜熬到三更半夜想達成的目標，努力修補「當媽媽」和「當自己」之間的不平衡。為了取得療癒系食物（comfort food）和健康之間的平衡，我強迫自己每天早上到健身房舉重，外加一小時的心肺運動（每次做完都累癱了）。我竭盡所能滿足所有人的要求，時刻待命，就是為了尋找完美的平衡。
我拼命追求完美，朝不存在的幻象全力衝刺。把自己逼到絕境，只為了更接近理想中的平衡，每件事情都要妥妥貼貼，永遠保持平衡狀態。這種平衡對站上走繩很有幫助，卻會對現實生活造成傷害，換來滿身疲憊。
我內心深處有個喜歡唱反調的屁孩。當我看清工作和生活間不可能維持永久的平衡，便任性地一頭栽入失衡的生活中──超量的工作、過度的體能鍛鍊、特定的教養目標──就像一隻亂竄的無頭蒼蠅，把自己弄到心力交瘁企圖證明什麼。
現在我明白，平衡本身是好的，但必須符合兩個要件：
1.生活中，並非每件事情都佔有同等的份量。我們的目標，在於正確地分配每一件事情應得的份量。
2.維持平衡不是日課。放過自己，不需要每天關注所有事情。
每件事情都有不同的份量。「保持家中一塵不染」不值得與「陪伴親愛的家人」一視同仁，即便我們很清楚這一點，卻總是被平衡的迷思誤導。也因為這份迷思，我們想盡辦法維持在晃動的走繩上，深怕一不小心落入不平衡的狀態。之所以害怕，是因為我們相信，不平衡的人就是不穩定，這種人不成熟、無法成功、無法達成目標、無法處理事情，沒有人希望自己成為那種人。
所以我們拼命保持平衡，累垮自己。也因為隨時都在擔心別的事情而心不在焉，無法專注於當下。我們把平衡變成一場苦苦掙扎而非持久的賽事。
如今我不再一睜眼就追求平衡。當生活中需要特別偏重工作、家庭、休養或健康方面時，我不再自責。因為人生有不同的階段，我必須權衡其重。回顧過去12個月，我感到生活既平衡又滿足，儘管事實上我的工作比往年多很多。有時候孩子們電視看太多、有時候全家人把晚餐吃得像早餐、有時候我睡到自然醒沒有做晨間瑜珈。
我的滿足來自於找到長期性的平衡。如果我熬夜工作，那一定是為了把週末空下來，或午後有空跟孩子去灌木林漫步。週末偶爾讓孩子盡情看電視，因為他們平日從來不看電視。晚餐吃得像早餐，因為很新奇，每個人都吃得又飽又開心。每當我趕工時，熬夜便是值得付出的代價。早上不做瑜珈也情有可原，因為前一晚熬夜，多睡一小時補眠很有必要。
這些選擇是刻意的，過去的我一定會抗拒上述任一項做法。我以前相信自己有能力做任何事情、到任何地方，可以長時間工作並在期限內完成，可以做豐盛營養的餐點、陪孩子玩，而且每天睡眠充足身體健康。我現在也辦得到，但不勉強自己是同時或同一天完成。
這份體悟讓我感到無比自由，因捨棄隨時保持平衡的想法而大鬆一口氣，我從來不曉得這個種想法會帶來如此大的壓力。
「你是說，我不用隨時迎合每個人的需求？不需要同時把所有球拋到空中？我可以換球？或選擇不同的球？」（好了，球的比喻到此為止）
所謂平衡，是指為生命中的每一個領域找到正確的份量，同時了解它們的份量會隨時間而改變。平衡是充滿動態和彈性、生動且刻意為之的。
這種平衡的定義，我可以接受。
關於平衡的規則──給予每件事情「正確」而非「同等」的份量；可以視情況調整而非一成不變──讓我學到一些很重要的人生課題：
●我不可能迎合每個人的需求。
●我不可能讓所有事情井然有序。
●答應某一件事情，就得拒絕另一件事情。
●拒絕某一件事情，便能答應另一件事情。
●完美並不存在，放棄追求完美的念頭。
●停止與他人比較，他們不是我，我也不是他們。
●我永遠不可能把衣服「洗完」（除非我們願意隨時光著身子）。
●我不可能改變他人。
●我不可能掌控每一件事情。
●壞事會發生在好人身上，好事也會發生在壞人身上。
●我的孩子不是我的分身。
●想一次做好所有事情，就做不好每件事情。
●羨慕和嫉妒是兩碼子事。
●成就跟我想像的永遠不一樣。
●善待他人會成癮。
●善待自己會成癮。
●我不可能隨時冷靜沈著。
●有時候我需要有人幫我加油打氣。
●我喜歡成為社會的一份子。
●開口求助很難，卻有其必要。
這些的平衡定義才是良好及大多人認可的。只是該如何運用到實際生活中？如何給予每一件事情正確的份量？如何才能找到適合自己的不穩定平衡？還有，如何讓這種平衡在忙碌的日常中發揮作用？就像清理雜物或練習正念，擁抱不穩定的平衡，可以透過許多方式達成。
這些方式並非隨時適用，但事實證明，它們都對我的生活造成了影響，帶來滿足感和長期性的平衡。反之，過去那種對於完美的執著，總害得我疲於奔命，覺得無論怎麼努力都做不好。
延伸閱讀：
●書籍簡介_不勉強，更快樂：快轉人生的慢節奏練習
書名：不勉強，更快樂：快轉人生的慢節奏練習
作者：布魯克‧麥卡拉莉（Brooke Mcalary）
譯者：陳俐雯
出版社：商業周刊
出版日期：2018/01/25
本書特色
★澳洲百萬讀者支持的慢活播客，為了找回健康的身心，分享自己如何暫停下來找到生命方向，以及如何透過練習做取捨，排除障礙，重新擁有對生命的熱情，找到最自己適合的「慢活節奏」。
★要如何擺脫喘不過氣得快轉人生？書中透過八大建議，幫助你：
1.暫停下來，找到下定決心的動力。
2.捨棄多餘，掃除身心負擔。
3.減少擁有，不再執著一定要擁有什麼，只留下最好的。
4.學會用正念，享受每個瞬間的美好，哪怕遇上鳥事時。
5.不再為了擺脫無聊、尋求認同而拚命滑手機、更新、拍照打卡趕流行。
6.如何營造內心牢不可催的歸屬感。
7.學會接受不完美，放慢是為了加速，加速是為了放慢。
8.不再害怕改變。
作者簡介
製作並主持《慢活的家》（The Slow Home）節目，是iTunes健康類下載次數第一名的播客（Podcast）。2016年《慢活的家》共有130萬次的下載。此外，布魯克與丈夫所經營專門討論慢活與簡化秘訣的部落格，擁有200萬讀者支持。部落格：slowyourhome.com
☛ 買書回家慢慢看
