「智慧」早已經不是手機的專利，像是智慧冰箱可以幫忙買菜、智慧手錶能夠紀錄運動和睡眠的品質。但沒有人想到的是，國內電腦大廠宏碁（Acer）竟在今年3月初，發布了「智慧佛珠」，一舉跨界到宗教產品。
這串智慧佛珠的最大賣點在於搭配App使用時，會幫忙統計念了幾次經文，且一般穿戴裝置擁有計步、來電提醒功能，它也同樣能夠做到。其實，這樣令市場稱奇的產品，並不是突如其來的想法，宏碁對於佛珠背後的商業模式，早已有清楚的規畫，更可以形容為他們在智慧穿戴式裝置的前哨戰。
跳脫穿戴式裝置框架，以佛珠測試市場接受度
智慧佛珠並不是宏碁第一次與宗教結下緣分。2017 年 3 月，也是台灣年度宗教盛事、大甲媽祖準備遶境的時間，宏碁當時與大甲鎮瀾宮合作，推出一款媽祖限定款筆電。儘管當時只停留在硬體上的合作，在筆電外觀有著相關圖騰、特別設計的筆電包等，但這次的合作經驗讓宏碁開始留意宗教市場，「幾乎沒有科技業者踏入。」宏碁產品行銷企劃部產品經理廖國清指出。
就在半年前，他們反過來從使用者的角度思考，還能提供關心宗教的族群什麼樣的商品，理出「念佛經」這樣的需求。同時，過去的智慧穿戴式裝置，多受限在手錶、手環的型式，也促使宏碁開始思考，只有在手腕上的手錶才是穿戴式裝的唯一解決方案嗎？最終決定以佛珠的造型，打造智慧穿戴式裝置。
「宏碁不僅是要搶攻宗教市場的消費者，智慧佛珠對我們來說，是定位在試驗性質的產品。」 廖國清說，智慧佛珠就形同於探路石，實際了解市場能不能接受與眾不同的穿戴式裝置 ，預計在今年下半年，宏碁還要推出另一款專攻年輕族群的穿戴式裝置，儘管無法透露確切樣式，但絕對不會是手錶等常見的形式。
客製化軟體才是決勝點，智慧佛珠還能做為禪寺訊息平台
智慧佛珠試水溫的第一戰，就取得了不錯的戰績。
廖國清坦承市場反應，的確超乎他們的預期。第一波小量鋪貨 300 串到旗艦銷售中心，3天內就完售，宏碁內部員購方案共500串也是一天半內搶購一空。
不過他也提到，佛珠的形式看似新奇，但穿戴式裝置的決勝點並不是硬體，更開玩笑說可能下個月在淘寶，就會看到類似的產品，「真正定勝負的是軟體。」而軟體層面對於宏碁而言，正是智慧佛珠能做到「智慧化」的原因，也是他們得以發展更多商業模式的關鍵。
其實在開發初期，宏碁是把智慧佛珠鎖定在銷售給企業客戶（B2B）的產品，像是寺廟和宗教團體，原因在於搭配使用的App，有很大的客製化空間。
廖國清舉例，像是智慧佛珠主打的記錄念經次數，就有一些幫往生者誦經、祈福的工作者，可使用App協助計算工作時數或次數。另外，他們也替擁有智慧佛珠的使用者們，設計了群組功能，未來有機會延伸為禪寺和宮廟的訊息平台，透過App發送法會或遶境等活動通知。
還有客戶跟他們接洽時，談到可以銷售到中國的少林寺，讓寺中的師父透過智慧佛珠和App，追蹤每位弟子是否按表操課、確實誦經。這些客製化的技術對宏碁來說並不困難，更能藉由更新軟體，避免銷售一次就和客戶結束關係。
拓展消費者訪談族群，吃藥提醒功能以貼近生活需求
最後，廖國清談到了這次智慧佛珠開發的過程中，有2件重要的事情值得成為未來研發的借鏡。
首先，比起過去的產品開發大多停留在內部訪談，這次事前消費者訪談的對象延伸到外部，找上有舉辦宗教活動經驗的公司、實際會用佛珠誦經的消費者等，因而能將基礎功能設計得更貼近消費者的使用情境。
例如他們發現這群目標消費者通常年紀稍長，就將智慧佛珠搭配App定時的震動功能，從一般鬧鐘轉化成吃藥、久坐要站起來動一動的提醒。
再來，智慧佛珠也跳脫了宏碁品牌本身的框架。以往思考產品的時候，他們會偏向宏碁有哪些強項，所以要提供給客戶什麼樣的產品。然而要真正打動消費者，應該是從消費者出發，再去思考團隊有哪些強項可以滿足他們的需求。他強調，思維上的改變，才是智慧佛珠帶給團隊最重要的價值之一。
