面對電競領域，宏碁起步雖落後競爭對手，但釜底抽薪勇於創新，站在年輕人角度，找出差異化，也讓宏碁電競玩出新契機。
打從2016年起，在《英雄聯盟》的世界大賽上，觀眾們透過轉播，總能見到眾家選手緊盯的螢幕背面，印有大大的「Acer」字樣。抑或是賽事進行時，每隔兩分鐘，就會出現宏碁電競品牌「Predator（掠奪者）」的廣告。
沒想到，近42年的電腦老品牌宏碁，也開始投入「電競」這項號稱專屬年輕人的運動了。
組「電競委員會」 觀察市場態勢
台灣一直是世界電腦製造王國，具備強大的電競硬體能量。但相較於華碩、技嘉、微星，宏碁直到2015年才進場，算晚了。「宏碁雖然是late comer（後進者），但走得很深，」宏碁全球品牌行銷暨策略運籌中心總經理黃資婷很有信心。
她的自信建立在高成長率上。攤開宏碁財報，2017年第三季營收稅後淨利達14.49億元，創27季以來新高。最大的關鍵，是電競產品占整體營收比重達一成，年增率高達168％。事實上，宏碁早已觀察到，電競產品成長率、價格均高，能藉此提升品牌價值，與年輕人接軌。
但競爭對手起跑較早，如何急起直追？宏碁工業設計總處設計中心資深設計經理翁汝嫻指出，電競是新領域，玩家大部分都很年輕，要從他們的角度出發，才能符合需求。
宏碁內部有「電競委員會」，在觀察市場態勢、有想法後，再到工業設計總處下，專職創新、研發的祕密基地「A-Corner」，從「設計思維（design thinking）」角度出發，廣泛聽取玩家意見，進而設計產品。
同時，公司內部也利用大數據，汲取遊戲市場動態。「『吃雞』（遊戲《絕地求生》台詞）為什麼受歡迎？因為很有快感，但玩遊戲需要什麼配備？你必須深入了解，才能跟上變化，」黃資婷早已從遊戲門外漢，成為了專家。
千呼萬喚始出來，團隊花了一年半，2016年推出性能號稱「變態怪獸」的精品級電競筆電Predator 21x，要價29萬9000元，全球限量發售300台，目前已經完售。另外還推出最輕薄的電競筆電Triton 700。
拉長研發、生產時間，參與人員吃的苦頭肯定不會少。翁汝嫻提到，設計產品採專案小組式，成員都來自不同崗位，為了擺脫原本內部的作法，就要花時間溝通。從玩家獲取的意見，也需要一一被實踐，例如玩遊戲時，玩家希望有沉浸感、不延遲，產品便加強散熱，並打造曲面螢幕。
拋棄品牌紅色 推火焰藍受青睞
最讓宏碁掙扎的，是推出Predator 21x時，牙一咬，將原本的品牌代表色紅色，抽換成火焰藍。這也是來自玩家建議。
「紅色誇張、外顯，但他牌都用了，玩家覺得沒有差異性，」翁汝嫻解釋，火焰藍是火燒到極致的顏色，加上藍色通常在遊戲代表高能量的魔法。要強調效能，藍色順理成章，雖然從頭再來，「但許多人都說，這顏色換對了！」
一般電腦全球銷量下滑，電競電腦卻迎來盛世，人才培訓也成為當務之急。
2017年9月，中國傳媒大學成立中國大陸首個數字娛樂系，專門培養電競賽事行銷、營運、遊戲設計的人才，造成6000人爭搶20個名額的熱潮。
宏碁已搶占先機，與中國傳媒大學合作成立電競實驗室，提供硬體設備、舉辦比賽，接下來還要成立電競校隊，「我們一看到微信上要成立數字娛樂系的帖子，就來爭取了，」宏碁中國區副總裁暨消費業務總經理王楠說。
贊助賽事、和玩家「廝混」、深入校園，42歲的宏碁，藉著電競，愈活愈年輕。
（圖／宏碁提供）
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