【早安健康／北村昌陽（活躍於醫療、健康領域，擔任自由撰稿人）】 一天製造1.5公升的唾液可以減少口臭
唾液、唾沫、口水─雖然名稱各式各樣，但都是指口中分泌的那種液體。雖然它容易被視為「髒的東西」，但事實上，它在抑制口腔味道方面發揮了重要功能。充分咀嚼食物的時候，會大量分泌唾液，這是保持口腔清潔的基礎。
人體分泌的液體有尿液、淚水、汗水等多種，其中感覺上最惹人厭的也許是「唾液」，所以才會有「唾棄」（如吐掉唾液般棄之不顧）這種用詞。 但同樣是唾液，寫成「涎」的話，就有「垂涎」（對某件事物非常渴望）的用法，感覺上好像就沒那麼討厭了。先不論它的文學意義，在身體運作中，唾液扮演什麼角色？我們來請教東京齒科大學角田正健教授。
充分咀嚼，可抑制味道的病原菌
角田教授問：「你知道人體一天製造多少唾液嗎？」答案居然是1.5公升，500毫升的寶特瓶可以裝三瓶。這個量幾乎相當於一天所製造的尿量。
不過，尿液排到體外，而唾液大部分被吞進去，回收到體內。所以在水分的損失上，唾液是少很多的。唾液是由口腔周圍的三種唾液腺製造的。當我們吃東西、說話的時候，這些地方就會分泌出唾液。
不論是哪裡生產的唾液，成分幾乎都一樣。「1.5公升是平均值，其中有非常大的個別差異。」一般來說，年輕人的量會比較多，隨著年紀增長會愈來愈少。若有壓力或糖尿病之類疾病，也可能會減少。
日常生活中，飲食對唾液量有很大的影響。更正確來說，影響唾液量的是「充分咀嚼與否」。
「充分咀嚼食物是唾液分泌的要件。吃飯不確實，沒有充分咀嚼就下嚥，分泌量就會減少。」 這樣的話，會發生什麼事呢？唾液有促進牙齒再鈣化、用消化酵素消化食物、以抗菌作用抑制細菌繁殖三大功能。
唾液量如果減少，這些作用也會減弱。其中最容易發覺的自覺症狀是第三項。「口中常駐的細菌，尤其是被稱為厭氧菌的細菌，會製造導致口臭的成分。厭氧菌如果增加，口臭也會變強烈。」 咦，唾液和口臭有關？
所謂厭氧性，就是「討厭氧氣」的意思。我們人類靠氧氣生存，往往認為氧氣是生命的基礎。
但細菌的世界是不一樣的，許多細菌害怕氧氣，它們會堆積在牙齒與牙齦間隙深處那種空氣較不流通、氧氣幾乎無法抵達的地方。
如果我們 吃東西經過充分咀嚼，就會分泌出唾液，在口中強力攪拌，新鮮氧氣與具抗菌作用的唾液就能送達整個口腔，即便是厭氧菌的巢穴。如此，厭氧菌的繁殖就會被抑制，口臭也很難產生。
「白天我們吃東西、說話，經常分泌唾液，所以厭氧菌還算老實。一到夜晚，因為唾液分泌得少，厭氧菌就增加了。這也是口臭在早上剛起床時特別強烈的原因。」壓力會使唾液慢性減少，「口腔乾燥」（Dry mouth）就是典型的口臭症狀之一。
在意嘴巴味道的人，「讓唾液充分分泌」是非常重要的。
口罩有味道不是因為口臭
但是，請等一下。口罩、手帕等沾到口水都會有明顯的味道，但又說唾液可以抑制味道，豈不矛盾？「那是因為口罩上細菌繁殖的關係。唾液本身是沒有味道的。」為保護口腔健康，唾液是不可或缺的。它非常重要，而且不臭。
「唾液腺」製造唾液在口腔周圍，共有三處
唾液的三大機能
1.促進牙齒再鈣化：唾液所含的鈣和磷酸沉澱於牙齒表面的琺瑯質上，能修補小損傷與蛀牙。
2.用消化酵素消化食物：名為澱粉酶（amylase）的消化酵素將澱粉分解為糖。米飯愈嚼愈甜，就是澱粉酶的作用。
3.以抗菌作用抑制細菌繁殖：溶菌酶（Lysozyme）、乳鐵蛋白（Lactoferrin）等成分殺死細菌和病毒。用咀嚼攪拌作用抑制厭氧菌。
預防口臭最基本的方法就是「咀嚼」，產生唾液就可減少味道。
充分咀嚼就會產生足夠的唾液，可抑制厭氧菌
厭氧菌的巢穴在齒縫與厚厚的舌苔裡面，藏在名為牙菌斑的黏性薄膜中，避開了氧氣。充分咀嚼的攪拌作用可使氧氣傳到整個口腔，抑制厭氧菌。
咀嚼不夠的話，厭氧菌就會活躍起來
若只吃柔軟點心或加工食品，因為幾乎不咀嚼就吞下去，就不會刺激唾液分泌。如此，厭氧菌就會活躍生長，容易產生口臭。
諮詢專家：角田正健(東京齒科大學綜合診療科教授、牙醫學博士)。
研究引發口臭的物質及除臭素材。「攪拌口腔最好的方法是刷牙，咀嚼也是有效的手段。推薦低度 加工、保留新鮮素材的食材，自然能讓牙齒充分咀嚼。」
本文摘自《圖解超級身體系統：6大自然健康法則集結46位醫學人士專業研究》／北村昌陽（活躍於醫療、健康領域，擔任自由撰稿人）／風和文創
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