如果現實生活中真的碰到外星人，你會有何反應？亞利桑納州大學心理學家做了個有趣研究，探討人類對外星生命的態度，研究發表於美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science）年度會議。
QUARTZ 報導科學家的研究發現，指出「人們會以相對樂觀的態度迎接來自宇宙的遊客。」研究人員表示，「如果面對地球以外的生命，我們實際上會非常樂觀，換句話說，我們不會恐慌。」
研究人員觀察過去媒體對外星人的報導，以及當代對外星人在地球著陸的假設做出的回應，使用電腦程式分析語言，這些語言出現在報紙上關於 5 個不同科學發現事件的文章，這些事件可追溯到 1960 年代，每個事件都與外星生命的可能性有關。
程式分類與計算文章當中反映情緒、感受、動力和其他心理因素的文字百分比，其中包括 1996 年發現可能是火星微生物的化石，2015 年發現遙遠的恆星周圍出現週期性變暗，一些人幻想是一個外星巨型結構，但科學說法只是沙塵，2017 年發現像地球一樣的系外行星等等事件。
無論哪一事件，文章的反應都是積極正向。接下來研究人員要求約 500 人寫下他們自己的反應，以及他們認為社會對哪個事件的反應可能最大，以及在其他地方發現微生物生命的前景。研究發現，這些反應大都很正面。研究人員還要求不同的人閱讀 2 篇紐約時報的文章，一篇關於外星生物被發現，另一篇關於在實驗室中創造的人類，這些回應也都非常正面。
不過令人感到意外的是，人們似乎對外星生命的可能性，比對人造生命更呈現正面態度，也許是因為人們知道有智慧的機器人可能很快就會出現，因此感覺到智慧機器人的威脅多一些，而外星生命純粹只是幻想，因此談到外星人，期待總是多於恐懼。不過外星生命真正到來時人們會有何反應，則是另外一回事了。
（首圖來源：Flickr/Ivan CC BY 2.0）
