一般來說，妻子給丈夫送終之後還能重新站起來，但是丈夫把妻子送到另一個世界之後，就會一下子變得很老。
因為女性通常都比男性長壽，而且女性大抵已在心底做好準備：「老公大概會比我先走一步。」而男性則在潛意識裡懷著一種期待：「妻子會幫我處理後事。」
不過，這不是唯一的理由。大凡妻子失去配偶之後能夠重新振作起來，主要還是因為她們擁有親近的好友。
不論男性或女性，失去多年相依為命的人生伴侶都會感到悲傷，只是有人獨自哀痛，有人卻有朋友一起分擔悲痛，兩者的感覺是完全不同的。
如果朋友跟自己擁有相同的經驗或煩惱，陪著自己流淚，感同身受地鼓勵自己，我們內心的深痛也就隨之緩解，並升起重新出發的勇氣。
而退休的男性若是失去了配偶，雖然也可呼朋引伴，但那些所謂的朋友，其實大部分都是多年不見的友人，或熟人、同事之類「算不上朋友」的點頭之交。也因此，很多男性對妻子非常依賴，極難從悲痛的深淵裡跳脫出來，結果弄得自己精神萎靡，一蹶不振。
在一般狀況下，女性比較積極地結交新朋友。不論在住家附近、成人教室、出門旅行或外出購物，女性隨時隨地都在尋找談得來的朋友。
譬如最近幾乎人人都有屬於自己的手機，女性只要遇到稍微合意的對象，立刻彼此交換信箱或電話號碼。從這一點來看，現在的年輕女學生跟上了年紀的歐巴桑，似乎並沒什麼不同。
然而，男性是否如此呢？男性即使有機會認識陌生人，心底升起「交個朋友吧」的想法之前，會先產生警戒感，並且暗自盤算：「從職業、收入、能力、年齡等各方面來看，我跟這傢伙到底是誰地位比較高？」所以很難跟對方變成朋友的關係。因為男性總是無法擺脫從前上班時那種事事考慮「階級關係」的習慣。
不過，各位現在已開始享受退休生活了，最好還是把上述這種「競爭心態」重新歸零，試著以普通人身分與人交往吧。
其實，結交新朋友也不是那麼困難的事情。只要你有「期待建立良好關係」的慾望就ＯＫ。
譬如在醫院候診室、健身房、住家附近的錢湯、熟識的咖啡店、高爾夫球練習場等地，看到某人的瞬間，你的腦中湧起「常看到這傢伙嘛」、「我們好像有相同之處啊」⋯⋯之類的想法，接著再鼓起勇氣，跟對方搭訕幾句，就行了。老實說，結識新朋友的機會與地點簡直可說隨處皆是。或者你心裡會覺得猶豫，認為自己「這把年紀了，還去找新朋友，實在有點⋯⋯」，那就把從前的老朋友找回來吧。
譬如那些一直只靠賀年卡聯繫的朋友，或是從前的老同學，可以跟他們聯絡看看。其實除了你以外，還有很多男性也跟你一樣，都覺得日子過得寂寞難熬，因為大家跟外界的交流都變少了，整天閒著不知該做些什麼。
而現在隨著年齡的增長，或許大家的眼光都已鍛鍊得有點深度，能夠看出對方以往不曾發現的內涵。而當大家拋掉頭銜之類的東西之後，或許反而能夠重新建立一段不同於以往的交情吧。
（圖片來源：Shutterstock Rawpixel.com）
（本文作者為日本聖路加國際醫院聯絡中心主任。原文刊載於保坂隆《老後快適生活術》／健行文化）
