以「黑洞理論」聞名於世的英國物理學家史蒂芬・霍金（Stephen Hawking），於英國時間週三（3月13日）清晨在劍橋家中過世，享壽76歲。
霍金的子女隨即發表聲明指出，「對摯愛的父親過世，我們深感哀痛。他不只是個偉大的科學家，更是個成就非凡的人，他所留下來的一切，會不斷傳承下去。他的勇氣、毅力、幽默影響世界每一個角落的人。我們會永遠想念他。」
出生於1942年的霍金，被喻為是繼愛因斯坦後，最傑出的理論物理學家。他提出的「黑洞理論」，揭示世人通往另一個宇宙的通道，啟迪無數外太空探險和好萊塢科幻電影靈感。
17歲就拿到劍橋大學獎學金的他，大學畢業前和同校文學系學生潔恩・懷爾德（Jane Wilde）相識相戀，卻也同時發現罹患漸凍症，醫生告訴他，最多只能活兩年。
原想把這段感情打住的霍金，反倒在懷爾德的堅持下結婚，先後育有三個子女。感情得意的霍金，即便不良於行，依然持續鑽研黑洞、時空奇點等當時還不盛行的學說理論，並在1966年完成博士論文。
而後，他的名氣愈來愈大。1974年，32歲的霍金成為史上最年輕的英國皇家學院院士。但病魔對他的打擊卻毫不手軟，最後四肢不能移動，只能依靠輪椅代步。
更糟的是，他在1985年拜訪歐洲核子研究組織時感染嚴重肺炎，必須接受氣管切開術才能保命，但代價是自此再也無法出聲。
不能說話也不能走路的霍金仍在1988年出版《時間簡史》（A Brief History of Time: from the Big Bang to Black Holes），該書至今仍是史上最暢銷的科普書籍，榮登《星期日泰晤士報》暢銷榜237週，主要講述宇宙發展的最新知識，並解釋黑洞、大爆炸等艱澀的天文物理學理論，影響世人深遠。
這段故事，後來也寫進懷爾德出版的回憶錄，並改編成電影《愛的萬物論》（The Theory of Everything）。飾演霍金的英國男星艾迪・瑞德曼，更憑藉其入木三分的詮釋，拿下第88屆奧斯卡金像獎影帝。
近兩年，霍金屢次對現今世界環境破壞、科技高度發展提出預言，表示人類存活在地球的時間，只剩500至1000年，若想繼續生存下去，必須在未來200至500年間，到太空去找新家。
針對美國總統川普上任後一連串鄙視環保、不相信全球暖化的言論，他雖無法發聲，發表的抨擊言論卻一字一句打進人們心坎裡。
去年6月，他遠赴挪威參加斯塔爾慕斯節（Starmus Festival）活動時，意有所指的諷刺川普，「我不會否認對抗氣候變遷與全球暖化的重要性，也不像川普一樣，針對氣候變遷犯下舉世少見最嚴重，也最錯誤的決定。」
針對AI（人工智慧）的迅速發展，霍金同樣憂心忡忡。他雖承認AI為生活帶來正面改變，但卻因人類貪婪、愚蠢的本性，各科技大廠正展開IT軍備競賽，未來將導致人類滅亡。
對AI同樣持負面意見的特斯拉創辦人伊隆・馬斯克（Elon Musk），對霍金看法十分認同，並表示，「科學家太埋首於自己世界，往往無法意識到所作所為會帶來何種後果。」
去年11月，霍金生前最後一次提出對AI的警告。他說，AI恐怕是人類文明史中最糟糕的事件，但趨勢恐難抵擋，工程師、科學家及學者應設法找到有效控制其發展的方法，把AI帶來好的事物留下，使其與人類和平共處，並預防最糟糕的事態發生。
霍金生前一再強調，「如果宇宙不是你所愛之人的家園，那這個宇宙也沒什麼值得探求的。」把人性溫度注入冰冷物理學的霍金，儘管不能說話、不能走路，但還是留給人類兩大忠告：對環境破壞與AI的高度警示。但隨著他走下人生舞台，到底有多少人聽得進他留下的金玉良言？或許，要等到預言成真時，大家才會想起這位大師的耳提面命吧？
（圖片來源：史蒂芬・霍金官方微博）
