“มะก่อ” เกาลัดไทย ของดีหากินยาก

ของดีช่วงหน้าหนาว มะก่อ หรือเกาลัดดอย  นอกจากจะหากินยากแล้ว ยังทำกินยากด้วยจากหนามแหลมคมที่ห่อหุ้มเมล็ด และขั้นตอนการคั่ว  

ที่ตลาดนัดชาวดอย ซึ่งจัดขึ้นในทุกๆวันเสาร์ บริเวณ ลานข้างร้านจำหน่ายสินค้าที่ระลึก ภายใน อุทยานหลวงราชพฤกษ์ ต.แม่เหียะ อ.เมือง จ.เชียงใหม่  โดยมีสินค้าพื้นเมืองของชาวเชียงใหม่ และชาวไทยภูเขาจากดอยต่างๆ ของเชียงใหม่มาจัดจำหน่าย โดยหนึ่งในสินค้าที่มีการนำมาจำหน่ายในช่วงฤดูหนาวนี้ เป็นไม้ผลจากป่าสูงที่มีระดับความสูงจากน้ำทะเลไม่ต่ำกว่า 900 เมตรขึ้นไป ก็คือ ผลของต้นก่อ (มะก่อ,หมากก่อ,บะก่อ) หรือที่เรียกกันว่าเป็นเกาลัดดอย ซึ่งเป็นของกินเล่นพื้นเมืองรสชาติอร่อยที่มีคุณค่าทางอาหารสูง   ในช่วงของฤดูหนาวของแต่ละปี ผลของมะก่อจะเริ่มสุกแห้ง และร่วงหล่นจากต้น ชาวบ้านต้องเข้าไปเก็บตามธรรมชาติ  เนื่องจากเป็นต้นไม้ที่ขึ้นอยู่บนพื้นที่สูง เป็นไม้หวงห้าม จึงยังมีการปลูกไม่มากนัก

และด้วยความยากลำบากในการแกะ และคั่วให้สุก เพราะผลมะก่อจะมีหนามที่แหลมคมและแข็ง  การแกะต้องใช้ความชำนาญ บางคนต้องต้องใช้ถุงมือหนาๆ ก่อนใช้มีดแงะลูกมะก่อออกมาจากเปลือก แต่ยังไม่สามารถกินได้ง่ายๆ เพราะยังมีเปลือกแข็งที่ห่อหุ้มเนื้ออีกชั้นหนึ่ง ที่ต้องใช้วิธีคั่วที่มีขั้นตอนด้วยการต้มมะก่อในน้ำจนสุก ก่อนที่จะคั่วต่อจนลูกมะก่อแห้ง และผลเริ่มแตก จึงจะกินได้ เนื้อจะมีสีขาวนวลออกเหลือง หอมมัน กินเล่นสนุก อร่อย โดยเฉพาะหากกินตอนร้อนๆสุกใหม่ๆจะมีความหอมเป็นพิเศษ  โดยข้อมูลทางวิชาการระบุว่าเนื้อในเมล็ดก่อ มีกรดไขมันโอเมกา 3 ที่ช่วยบำรุงสมองจำนวนมากอีกด้วย