ประเทศไทยมีอากาศที่ร้อนอบอ้าวอยู่ตลอดเวลา และทางแก้ร้อนของใครหลายๆ คนก็คือ การหาของเย็นๆ รสชาติหวานๆ เพื่อดับกระหายและเติมพลังงาน แต่ปัญหาของการรับประทานอาหารที่มีรสหวานมากเกินไปก็คือ มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเบาหวาน ซึ่งจากสถิติทางการแพทย์พบว่า โรคเบาหวาน เป็นโรคที่มีคนไทยป่วยเป็นอันดับต้นๆ ความเชื่อความเข้าใจที่พ่วงมาด้วย คือ เมื่อเป็นโรคเบาหวานจะไม่สามารถรับประทานของหวานได้เลยแม้แต่นิดเดียว ความเชื่อนี้มีความถูกต้องแค่ส่วนเดียว
เบาหวาน คือสภาวะที่ร่างกายไม่สามารถนำน้ำตาลที่ได้รับจากการรับประทานอาหารไปใช้ให้เกิดพลังงานได้เต็มที่ เกิดจากความผิดปกติของอินซูลินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ผลิตขึ้นที่ตับอ่อน มีหน้าที่นำน้ำตาลไปสู่เซลล์ต่างๆ ของร่างกายเพื่อนำไปใช้เป็นพลังงาน เมื่ออินซูลินทำงานผิดปกติ ก็จะส่งผลให้น้ำตาลในกระแสเลือดสูงขึ้น ทำให้น้ำตาลถูกขับออกมาทางปัสสาวะ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อโรคเบาหวาน
เบาหวานสามารถแบ่งออกได้ 2 ประเภท
- เกิดจากความผิดปกติของตับอ่อนตั้งแต่กำเนิด
- เกิดจากความเสื่อมของตับอ่อนในภายหลัง มักเกิดจากการใช้ชีวิตที่ไม่ถูกหลัก การทานอาหารที่มากเกินไป การออกกำลังที่ไม่เพียงพอ รวมไปถึงอายุที่เพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้ตับอ่อนยังผลิตอินซูลิน แต่อินซูลินนั้นทำงานไม่เป็นปกติ
โรคเบาหวานทำให้เกิดความผิดปกติทางด้านร่างกายหลายอย่าง เช่น ติดเชื้อง่าย เป็นแผลหายช้า เหนื่อยง่าย ไม่มีแรง และนำไปสู่สภาวะแทรกซ้อนรุนแรงได้
สิ่งสำคัญของผู้ป่วยโรคเบาหวานเกี่ยวข้องกับอาหารและพฤติกรรมการกิน โดยเฉพาะการบริโภคของหวาน ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น แต่ไม่จำเป็นต้องงดของหวาน เพราะร่างกายยังต้องการใช้พลังงานจากน้ำตาล แต่ต้องกินในปริมาณที่เหมาะสม ถ้ากินไม่เยอะเกินไปก็ไม่เป็นปัญหา
เมื่อพูดถึงปริมาณของน้ำตาลในอาหารยังมีความเข้าใจผิดของเรื่องนี้อยู่ โดยมีความเชื่อว่าอาหารที่เป็นอันตรายนั้น เป็นอาหารที่มีรสชาติหวานนำ ไม่ว่าจะเป็นน้ำอัดลม ไอศกรีม หรือว่าขนมต่างๆ แต่ความจริงแล้วน้ำตาลเป็นองค์ประกอบของอาหารทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นข้าว ขนมปังหรือไม่กระทั้งเส้นก๋วยเตี๋ยว โดยปกติแล้วจะมีรสชาดจืด แต่เมื่อเข้าไปในร่างกายแล้ว จะถูกปรับเปลี่ยนให้กลายเป็นน้ำตาล หรือผลไม้ ที่มีรสชาติเปรี้ยวนำ ผู้ป่วยโรคเบาหวานอาจจะคิดว่าทานได้ไม่จำกัด แต่ความจริงแล้วเป็นอาหารที่อันตรายมาก
ทางที่ดีคือควรจะศึกษาว่าอาหารแต่ละประเภทมีปริมาณน้ำตาลมากน้อยขนานไหน เพื่้อที่จะเลือกกินได้อย่างเหมาะสม
