LINE ผุดโครงการ ScaleUp สนับสนุนสตาร์ทอัปไทย ให้เชื่อมระบบเข้ากับ LINE ที่มีฐานลูกค้ากว่า 42 ล้านราย พร้อมวางงบประมาณลงทุน 10 ล้านเหรียญ เพื่อสนับสนุน และลงทุนในสตาร์ทอัปที่น่าสนใจ เพื่อนำมาต่อยอดบริการของ LINE
นายอริยะ พนมยงค์ กรรมการผู้จัดการ LINE ประเทศไทย กล่าวถึงโจทย์ใหญ่ของการที่ผู้ประกอบการสตาร์ทอัปจะสามารถอยู่รอดได้ในตลาด ทั้งต้องเข้าไปเป็นหนึ่งในแอปที่ลูกค้าเลือกดาวน์โหลดมาใช้งาน และที่สำคัญคือต้องเข้าถึงฐานลูกค้าไม่ต่ำกว่า 1 ล้านคน
ขณะเดียวกัน จากสถิติของสตาร์ทอัปในไทยจะอยู่ในระดับเริ่มต้น (Pre-Seed) อยู่ที่มากกว่า 100 ราย ถัดมาในระดับตั้งบริษัท (Seed) 40 ราย มูลค่าราว 7 ล้านเหรียญ ได้รับการลงทุนในระดับซีรีส์ B และ C 8 ราย มูลค่า 50 ล้านเหรียญ และเข้าสู่ซีรีส์ A ราว 15 ราย คิดเป็นมูลค่าราว 100 ล้านเหรียญ
“ตอนนี้หลายๆ บริการของ LINE เบื้องหลังก็มีสตาร์ทอัปอยู่ สิ่งที่เกิดขึ้นคือเมื่อ LINE เติบโต บริษัทเหล่านี้ก็เติบโตไปด้วยกัน ดังนั้นการที่สตาร์ทอัปคิดบริการใหม่ๆ ถ้าทำคนเดียว ก็สามารถทำได้แต่สเกลไม่ได้ ถ้าเข้ามาร่วมกับ LINE ก็จะเข้าถึงฐานลูกค้า และช่วยให้สเกลได้”
อีกประเด็นที่เกิดขึ้นคือเรื่องของการพัฒนาแอปขึ้นมาใช้งาน การที่จะจูงใจให้ผู้บริโภคดาวน์โหลดมาใช้งานถือเป็นเรื่องยากมาก เพราะข้อมูลล่าสุดพบว่าผู้บริโภคที่ใช้งานแอปเป็นประจำในแต่ละวันอยู่ที่ 3-5 แอป เฉลี่ยดาวน์โหลด 32 แอปในสมาร์ทโฟน จากจำนวนกว่า 2.8 ล้านแอปบนแอนดรอยด์ และ 2.2 ล้านบนแอปสโตร์
“ในเมื่อผู้บริโภคอยู่ตรงนี้ ทำไมไม่เอาบริการมาฝังอยู่ใลน์ ถ้าเข้ามาร่วมกับ LINE เชื่อมต่อกับ LINE มาให้บริการผู้บริโภค ก็มีโอกาสที่จะเข้าถึงฐานลูกค้ากว่า 42 ล้านรายที่มีการใช้งาน LINE เป็นแอปต้นๆที่เปิดใช้”
โครงการ LINE ScaleUp จึงเกิดขึ้นมา โดยมี 3 ส่วนหลักๆ คือ การเปิด API ให้นักพัฒนาได้เข้ามาเชื่อมกับแพลตฟอร์มของ LINE โดยมีทีมนักพัฒนาของ LINE มาช่วยสนับสนุนในแง่ของเทคนิค ถัดมาคือการที่ LINE จะช่วยแชร์ประสบการณ์ ความรู้ให้แก่สตาร์ทอัป
สุดท้ายคือการลงทุน ที่ถ้าเป็นสตาร์ทอัปรายได้เหมาะสม LINE ก็พร้อมจะลงทุนด้วย รวมถึงการเข้าซื้อกิจการ โดยเบื้องต้นเตรียมงบประมาณไว้ราว 10 ล้านเหรียญ ในการให้การสนับสนุน และเข้าไปลงทุนเพิ่มเติม