ลักษณะการเผาไหม้ของตึกเกรนเฟล ทาวเวอร์ ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ทำให้หลายคนแปลกใจ เพราะเป็นการเผาไหม้พร้อมๆ กันทั้งตึก อย่างที่ไม่ค่อยพบเห็นนัก มีการคาดคะเนว่าสาเหตุที่ทำให้ไฟไหม้ลักษณะนี้ เป็นเพราะวัสดุตกแต่งอาคารด้านนอกเป็นวัสดุติดไฟ และผลการสอบสวนเบื้องต้นก็ออกมาเป็นตามคาด อาคารแห่งนี้เพิ่งผ่านการปรับปรุงครั้งใหญ่ และใช้วัสดุที่ชื่อว่า “อะลูมิเนียม คอมโพสิท” หรือ “แคลดดิ้ง” ติดด้านนอกเพื่อความสวยงาม
“อะลูมิเนียม แคลดดิ้ง” คือวัสดุที่มักใช้ตกแต่งด้านนอกอาคาร โดยมีลักษณะมันวาว มีสีสะท้อนคล้ายกระจก มีทั้งชนิดที่ติดไฟและไม่ติดไฟ ในแวดวงก่อสร้าง ทราบกันดีว่าชนิดที่มีไส้ในเป็นพลาสติกหรือ “โพลีเอทีลีน” ติดไฟง่าย แต่ก็เป็นวัสดุที่นิยมใช้เนื่องจากราคาถูกกว่าร้อยละ 30-40 ผู้รับเหมาปรับปรุงอาคารเกรนเฟล ทาวเวอร์ ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้กว่าสองแสนบาทจากการเลือกใช้วัสดุนี้
อย่างไรก็ตาม อาคารเกรนเฟล ไม่ใช่อาคารแรกที่เกิดเหตุ ก่อนหน้านี้เคยมีเหตุเพลิงไหม้ในหลายประเทศที่เกี่ยวข้องกับวัสดุชนิดนี้ นำไปสู่การออกกฎหมายควบคุมไม่ให้ใช้ในอาคารสูง นายพิชญะ จันทรานุวัฒน์ เลขาธิการวิศวกรรมสถานแห่งประเทศไทย ยังเปิดเผยอีกว่า ประเทศไทยยังไม่มีกฎหมายครอบคลุมการตกแต่งอาคารด้านนอก ทำให้อาจมีอาคารสูงกว่าร้อยละ 50 ใช้ “อะลูมิเนียม แคลดดิ้ง” ที่มีไส้ในเป็นพลาสติก เนื่องจากทำให้ประหยัดต้นทุนไปได้หลายสิบล้านบาท และเคยมีกรณีคล้ายกันนี้เกิดขึ้นกับอาคารไซเบอร์ เวิลด์ ที่ถนนเทียมร่วมมิตรมาแล้ว
คำถามสำคัญที่เลขาธิการ วสท. ทิ้งท้ายไว้ก็คือ เราต้องรอจนกว่าจะเกิดเหตุเหมือนเกรนเฟล ทาวเวอร์ ประเทศอังกฤษ หรือไม่