กระทรวงพาณิชย์ร่วมกับสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทยจะจัดงาน “THAI HOM MALI RICE : The Best Rice of the World” ขึ้นในวันที่ 8 ธันวาคม 2559 เวลา 15.00–18.30 น. ณ ห้องบอลรูม โรงแรมสุโขทัย กรุงเทพฯ เพื่อเป็นการฉลองรางวัลให้กับข้าวหอมมะลิของประเทศไทยที่ได้รับการเชิดชูให้เป็น “ข้าวหอมมะลิที่ดีที่สุดของโลก” จากองค์กรการประชุมข้าวโลก “World Rice Conference 2016” ประจำปี 2016
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า งานดังกล่าวจะมีการเชิญบรรดาผู้เกี่ยวข้องทั้งหมดในอุตสาหกรรมข้าวทั้งเกษตรกร ผู้ประกอบการโรงสีข้าว ผู้ค้าข้าว ตลอดจนผู้แทนทางการทูตจากประเทศต่างๆ ที่เป็นคู่ค้าหลักของไทยมาร่วมงานฉลองด้วย ทั้งนี้ การประกวดข้าวที่ดีที่สุดในโลก จัดขึ้นครั้งแรกที่งาน “World Rice Conference 2009” ที่เมืองเซบู ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อปี 2552 ถือเป็นงานสัมมนาเรื่องข้าวระดับนานาชาติ ที่จัดโดย The Rice Trader
โดยมีผู้เกี่ยวข้องในวงการค้าข้าวจากทั่วโลกเข้าร่วมประชุม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ประกอบการ ผู้บริหารจากองค์กรในแวดวงการค้าข้าว และด้านการเกษตร งานดังกล่าวจัดขึ้นเพื่อใช้เป็นเวทีสำหรับแลกเปลี่ยนประสบการณ์ความรู้ สถานการณ์ด้านราคาข้าว และเพื่อสร้างเครือข่ายในอุตสาหกรรมค้าข้าวของโลก โดยในงานยังมีการเปิดตัวโครงการประกวด “ข้าวที่ดีที่สุดในโลก” (Best Rice in the World) ภายใต้ความร่วมมือของ The Rice Trader ที่เป็นองค์กรหลักในธุรกิจการค้าข้าวระหว่างประเทศ ร่วมกับวารสารตลาดข้าวนานาชาติด้วย
การประกวดข้าวที่ดีที่สุดในโลกมีวัตถุประสงค์เพื่อยกย่องข้าวที่มีคุณภาพของแต่ละประเทศ และกระตุ้นให้มีการพัฒนาสินค้าข้าวของผู้ส่งออกในแต่ละตราสินค้า ซึ่งถือเป็นกิจกรรมเชิงสร้างสรรค์ที่จัดให้มีการประกวดต่อเนื่องในทุกๆปี เมื่อมีการประชุมสัมมนาข้าวโลก
การประกวดในครั้งแรก มีผู้ประกอบการจากประเทศต่างๆ อาทิ ปากีสถาน พม่า ฟิลิปปินส์ เวียดนาม อินเดีย สหรัฐฯ และประเทศไทย ส่งข้าวจำนวน 22 ตราสินค้าเข้าร่วมประกวด โดยคณะกรรมการตัดสินเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาหาร สมาคมบริษัทที่ปรึกษาเกี่ยวกับการทำอาหารในสหรัฐฯ และพ่อครัวที่มีชื่อเสียงจากประเทศต่างๆ เป็นกรรมการ โดยใช้เกณฑ์การตัดสิน 4 ด้านหลัก ได้แก่ กลิ่น รสชาติ ความเหนียวนุ่ม และรูปร่างลักษณะข้าว ที่ใช้วิธีตัดสินด้วยการทดสอบโดยไม่เปิดเผยตราสินค้า (Blind testing) ผลการตัดสินครั้งแรกเป็นเรื่องที่น่ายินดีว่า “ข้าวหอมมะลิ” จากประเทศไทยคว้ารางวัลชนะเลิศ “ข้าวที่ดีที่สุดในโลก” ประจำปี ค.ศ. 2009 มาได้อย่างฉลุย
ข้าวหอมมะลิจากประเทศไทย ยังคงได้รับรางวัลข้าวที่ดีที่สุดของโลกในปีถัดมาด้วย ส่วนใน World Rice Conference 2011 ครั้งที่ 3 ที่เมืองโฮจิมินห์ เวียดนาม มีข้าวกว่า 30 สายพันธุ์ที่เข้าประกวด ข้าวหอมปอซาน (Paw Son Rice -Myanmar) หรือ Myanmar Pearl rice
ที่มีลักษณะเม็ดกลมหนา มีความยาว 5-5.5 มม. เมื่อผ่านการหุงแล้ว เมล็ดข้าวจะมีขนาดยาวมากขึ้นกว่าเดิม 3-4 เท่าตัว และยังสามารถรักษากลิ่นหอมเฉพาะไว้ได้ ได้คะแนนสูงสุด 14 จาก 15 คะแนน เฉือนข้าวหอมมะลิไทยที่ได้คะแนน 13.75 และได้รับรางวัลข้าวที่ดีที่สุดในโลกไปครอง
ในปี 2012 ข้าวหอมมะลิจากกัมพูชาชนะเลิศ ส่วนปี 2013 ข้ามหอมมะลิจากกัมพูชา และมลรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ รับรางวัลชนะเลิศด้วยกัน
ในปี 2014 รางวัลชนะเลิศยังคงเป็นของกัมพูชา แต่มีไทยร่วมด้วย ส่วนปี 2015 สหรัฐฯได้รางวัลชนะเลิศ มาปี 2016 ซึ่งไทยเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นที่เชียงใหม่ ปรากฏว่าประเทศไทยชนะเลิศได้รับรางวัลนี้ไปครองประเทศเดียวสำเร็จ นับเป็นครั้งที่ 4 ที่ข้าวหอมมะลิไทยได้รางวัลข้าวที่ดีที่สุดในโลก ตอกย้ำว่าไทยได้รางวัลมากที่สุด และยังคงครองความเป็นข้าวคุณภาพดีอย่างต่อเนื่องจากการเข้าประกวดทุกปีตลอด 8 ปีที่ผ่านมา.
